Historie van Vandaag 31 maart

In 1889 werd de Eiffeltoren feestelijk ingehuldigd als het pronkstuk van de Wereldtentoonstelling in Parijs. Het iconische bouwwerk, ontworpen door Gustave Eiffel, markeerde een hoogtepunt in de technische vooruitgang van de 19e eeuw. Aanvankelijk kreeg de toren veel kritiek, omdat men hem een “ijzeren monster” vond, maar hij groeide al snel uit tot een symbool van Parijs en moderne architectuur. Met zijn indrukwekkende hoogte van 324 meter was het destijds het hoogste gebouw ter wereld. Vandaag de dag blijft de Eiffeltoren een van de meest bezochte en geliefde monumenten ter wereld.

Op 31 maart 1943 vond het zogenaamde “vergeten bombardement” plaats op Rotterdam-West, waarbij geallieerde bommenwerpers per ongeluk woonwijken troffen in plaats van de beoogde Duitse doelen. De aanval was bedoeld om de haveninstallaties te beschadigen, maar door een navigatiefout kwamen honderden bommen neer op een dichtbevolkt gebied. Het bombardement veroorzaakte enorme verwoestingen, waarbij meer dan 400 mensen om het leven kwamen en duizenden dakloos raakten. Hoewel het incident minder bekend is dan het Duitse bombardement op Rotterdam in 1940, liet het diepe littekens achter in de getroffen gemeenschap. Het verhaal blijft een aangrijpend voorbeeld van de tragische nevenschade van oorlog.

Op 31 maart 1991 werd het Warschaupact, het militaire bondgenootschap van communistische landen onder leiding van de Sovjet-Unie, officieel opgeheven. Dit pact, opgericht in 1955, was een tegenhanger van de NAVO tijdens de Koude Oorlog en speelde een centrale rol in de geopolitieke spanningen van die tijd. Het einde van het Warschaupact markeerde de ontmanteling van de Sovjetinvloed in Oost-Europa en symboliseerde het einde van de Koude Oorlog. Veel voormalige lidstaten keerden zich daarna naar het Westen en traden later toe tot de NAVO. Deze gebeurtenis betekende een historische verschuiving in de wereldorde en de start van een nieuw tijdperk in internationale relaties.

In 1993 kwam acteur Brandon Lee, zoon van martial arts-legende Bruce Lee, tragisch om het leven tijdens de opnames van de film The Crow. Hij werd per ongeluk dodelijk geraakt door een geladen vuurwapen dat als rekwisiet werd gebruikt. Het incident was het gevolg van nalatigheid bij de veiligheid op de set, waarbij een verkeerd voorbereide dummy-kogel in het wapen was achtergebleven. Brandon Lee was slechts 28 jaar oud en stond aan het begin van een veelbelovende carrière. Zijn dood leidde tot strengere veiligheidsregels binnen de filmindustrie en liet een blijvende impact achter op Hollywood. The Crow werd postuum uitgebracht en groeide uit tot een cultklassieker.

Op 31 maart 1994 opende themapark Archeon zijn deuren in Alphen aan den Rijn, met als doel bezoekers mee te nemen op een reis door de geschiedenis. Het park is uniek in Nederland en biedt een interactieve ervaring waarbij drie tijdperken centraal staan: de prehistorie, de Romeinse tijd en de middeleeuwen. Met levensechte reconstructies, historische ambachten en activiteiten kunnen bezoekers de geschiedenis niet alleen zien, maar ook beleven. Archeon is sindsdien uitgegroeid tot een populaire bestemming voor gezinnen en schoolgroepen, waar educatie en entertainment op een bijzondere manier samenkomen. Het park blijft een levend monument van het verleden, met aandacht voor detail en authenticiteit.

In 2002 werd Taipei, de hoofdstad van Taiwan, getroffen door een krachtige aardbeving die aanzienlijke schade veroorzaakte. Met een magnitude van 6,8 op de schaal van Richter werden gebouwen beschadigd en ontstond er paniek onder de inwoners. De aardbeving benadrukte de kwetsbaarheid van het dichtbevolkte gebied, dat gelegen is in een seismisch actieve regio. Gelukkig waren de gevolgen beperkt dankzij strenge bouwvoorschriften en moderne infrastructuur, hoewel enkele tientallen mensen gewond raakten. Het incident diende als een herinnering aan de constante dreiging van aardbevingen in deze regio en versterkte de noodzaak van voortdurende paraatheid en veiligheidsmaatregelen.

Op 31 maart 1998 werd Child Focus opgericht in België, een organisatie die zich inzet voor vermiste en seksueel uitgebuite kinderen. De oprichting volgde op de schokkende zaak van Marc Dutroux, die het land diep had geraakt en de behoefte aan een gespecialiseerde instantie onderstreepte. Child Focus biedt ondersteuning aan families, coördineert zoekacties en werkt samen met nationale en internationale instanties. Met hun slogan “Laat ons niet los” belichaamt de organisatie hoop en vastberadenheid. Sindsdien heeft Child Focus duizenden dossiers behandeld en speelt het een cruciale rol in de bescherming van kinderen in België en daarbuiten.

31 maart is onder meer de geboortedag van:

• Sydney Earle Chaplin (1926 – 2009) Amerikaans acteur (zoon van Charlie Chaplin)
• Peter Kuipers Munneke (1980) Nederlands meteoroloog (weerman bij de NOS)
• Maarten van der Weijden (1981) Nederlands openwaterzwemmer
• Willem Duyn (1937 – 2004) Nederlands zanger
• Christopher Walken (1943) Amerikaans acteur (The Deer Hunter)
• Caroline Tensen (1964) Nederlands televisiepresentatrice
• Thijs van Leer (1948) Nederlands fluitist (Focus)

• Kalknacht – Nederland
• Transfer Day – Amerikaanse Maagdeneilanden
• Dag van de Cultuur en de Tradities – Micronesia
• Dag van de Vrijheid – Malta
• César Chávez Day – Verenigde Staten
• Potjebuur – België
• Seward’s Day – Verenigde Staten
• Suikerfeest (Eid al-Fitr) – Islam
• Chaitra Navratri – Hindoeïsme