Historie van Vandaag 31 december

In 1954 vond de eerste oudejaarsconference van Wim Kan plaats. Hij zette daarmee de traditie van cabaretiers die terugblikken op het jaar op een scherpzinnige, vaak humoristische wijze. Kan behandelde actuele politieke en maatschappelijke gebeurtenissen en gaf er een satirische draai aan, wat hem tot een icoon van het Nederlandse cabaret maakte. Deze conference werd oorspronkelijk uitgezonden op de radio. Pas later, in de jaren zestig, bracht Wim Kan zijn oudejaarsconferences naar de televisie, waar hij nog bekender werd. Zijn conferences, doorspekt met humor, reflectie en subtiele kritiek, hebben de basis gelegd voor de traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt in Nederland.

In 1879 demonstreerde Thomas Edison de kracht van zijn nieuwste uitvinding: het elektrisch licht. Rondom een park in Menlo Park, New Jersey, liet hij tientallen gloeilampen branden als feestelijke versiering. Voor veel toeschouwers was dit de eerste kennismaking met elektrisch licht, dat een magische en revolutionaire indruk achterliet. De gloeilampen verlichtten niet alleen het park maar symboliseerden ook het begin van een nieuw tijdperk in verlichtingstechnologie. Met deze demonstratie bewees Edison dat zijn uitvinding niet alleen functioneel was, maar ook grootschalig toepasbaar. Het evenement markeerde een mijlpaal in de geschiedenis van de moderne elektriciteit.

In 2015 werd de V&D Group, een iconische Nederlandse warenhuisketen met een geschiedenis van bijna 130 jaar, failliet verklaard. Het faillissement markeerde het einde van een tijdperk voor veel Nederlanders die de winkels kenden als een vertrouwde plek voor mode, huishoudelijke artikelen en horeca. Problemen met veranderende consumentengedrag, stijgende kosten en concurrentie van online winkels droegen bij aan de ondergang van de keten. Pogingen om de keten te redden, zoals reorganisaties en nieuwe investeringen, bleken onvoldoende. Het verdwijnen van V&D liet een leegte achter in winkelstraten door het hele land. Voor velen blijft het een symbool van de uitdagingen in de detailhandel in een snel veranderende markt.

In 1999 werd de London Eye officieel geopend aan de oever van de Theems in Londen. Dit iconische reuzenrad, ontworpen als een symbool van het nieuwe millennium, werd al snel een van de meest herkenbare attracties van de stad. Met een hoogte van 135 meter bood het bezoekers een spectaculair uitzicht over Londen en omstreken. De opening markeerde een mijlpaal in moderne stadsarchitectuur en toerisme. Tot op de dag van vandaag blijft de London Eye een populaire bestemming voor zowel toeristen als locals. Het reuzenrad is uitgegroeid tot een blijvende herinnering aan het einde van de 20e eeuw en de komst van een nieuw tijdperk.

In 1939 vond het allereerste Nieuwjaarsconcert van de Wiener Philharmoniker plaats in Wenen, een traditie die sindsdien wereldwijd beroemd is geworden. Het concert, oorspronkelijk bedacht om de Oostenrijkse cultuur te vieren, werd gedirigeerd door Clemens Krauss en bestond voornamelijk uit werken van de componistenfamilie Strauss. Hoewel het tijdens de Tweede Wereldoorlog begon, groeide het evenement uit tot een symbool van hoop, vreugde en een nieuw begin. Tegenwoordig wordt het concert jaarlijks op 1 januari uitgezonden naar miljoenen kijkers over de hele wereld. De muziek en grandeur van dit concert blijven een onvergetelijke start van het nieuwe jaar.

In 1938 ontwikkelde de Amerikaanse wetenschapper Rolla Neil Harger de Drunkometer, het eerste apparaat dat alcohol in de adem kon detecteren. Dit baanbrekende instrument maakte het mogelijk om op een wetenschappelijke manier vast te stellen of iemand onder invloed van alcohol was. Het apparaat werkte door een persoon in een ballon te laten blazen, waarna de lucht is geanalyseerd op alcoholsporen. De Drunkometer vormde de basis voor moderne ademtests en speelde een cruciale rol in verkeersveiligheid en wetshandhaving. Deze uitvinding markeerde een belangrijke stap in de strijd tegen rijden onder invloed.

In 1992 is de historische splitsing van Tsjecho-Slowakije in twee onafhankelijke staten, Tsjechië en Slowakije, voltooid. Dit proces, vaak de “fluwelen scheiding” genoemd, verliep opmerkelijk vreedzaam en volgde op jaren van politieke en culturele spanningen tussen de 2 regio’s. Op 31 december 1992 hield de gezamenlijke staat officieel op te bestaan, waarna op 1 januari 1993 de twee nieuwe republieken ontstonden. Beide landen namen hun eigen koers in, met Tsjechië gefocust op industriële groei en Slowakije op landbouw en natuurlijke hulpbronnen. Deze scheiding is gezien als een zeldzaam voorbeeld van een vreedzame ontbinding van een natiestaat. Tot op de dag van vandaag onderhouden beide landen nauwe diplomatieke en economische banden.

Op 31 december 1999 nam Boris Jeltsin onverwacht ontslag als president van Rusland, waarmee hij de wereld verbaasde. Hij benoemde premier Vladimir Poetin als zijn opvolger, die op dat moment al als waarnemend president fungeerde. Jeltsin gaf in zijn afscheidstoespraak aan dat het tijd was voor nieuw leiderschap en bood excuses aan voor de fouten die tijdens zijn ambtstermijn waren gemaakt. Zijn presidentschap is gekenmerkt door turbulente economische hervormingen en politieke instabiliteit. Het aftreden markeerde het begin van een nieuw tijdperk in de Russische politiek, met Poetin die al snel de koers van het land bepaalde. Jeltsins besluit maakte van de millenniumwisseling een symbolisch moment in de Russische geschiedenis.

31 december is o.a. de geboortedag van:

• Mies Bouwman (1929 – 2018) Nederlands televisiepresentatrice
• Anthony Hopkins (1937) Brits acteur
• Jan Smit (1985) Nederlands zanger
• Jan Versteegh (1985) Nederlands presentator
• Anne Vegter (1958) Nederlands schrijfster
• Val Kilmer (1959) Amerikaans acteur
• Alex Ferguson (1941) Schots voetballer en voetbaltrainer
• Rick Romijn (1962) Nederlands presentator
• Helen Hofstede (1980) Nederlands atlete

• Oudejaarsavond
• Kayin Nieuwjaar – Myanmar
• Dag van de Helden – Oost-Timor
• Dag van Solidariteit van Azerbeidzjanen – Azerbeidzjan
• Kwanzaa – Verenigde Staten
• Chanoeka – Jodendom