Historie van 16 april

In april 1945 werd de stad Groningen bevrijd door Canadese troepen na zware gevechten met de Duitse bezetter. De strijd om de stad duurde meerdere dagen en richtte grote schade aan, vooral rondom de Grote Markt. Ondanks het verzet van Duitse troepen en Nederlandse collaborateurs, slaagden de Canadezen erin de stad op 16 april 1945 te bevrijden. Voor de Groningers betekende dit het einde van een donkere periode van bezetting. De bevrijding werd gevolgd door een intensieve wederopbouw van de stad en een hernieuwd gevoel van vrijheid.

In april 1945 werd het concentratiekamp Buchenwald bevrijd door Amerikaanse troepen, waarmee een einde kwam aan een periode van onvoorstelbaar leed. Bij hun aankomst troffen zij duizenden uitgehongerde en zieke gevangenen aan, waaronder veel Joden. De gevangenen hadden kort daarvoor een opstand georganiseerd, waarbij ze enkele bewakers hadden ontwapend en geprobeerd hadden het kamp zelf onder controle te krijgen. De bevrijding bracht de gruwelijkheden van de Holocaust aan het licht en legde een belangrijke basis voor de vervolging van nazi-misdaden. Voor de overlevenden betekende de bevrijding een kans op een nieuw begin, al bleef de herinnering aan het kamp een levenslange last.

Op 16 april 2007 vond een van de dodelijkste schietpartijen op een onderwijsinstelling in de Verenigde Staten plaats op de campus van Virginia Tech in Blacksburg, Virginia. Een gewapende student, Seung-Hui Cho, opende het vuur in twee afzonderlijke aanvallen, waarbij hij in totaal 32 mensen doodde voordat hij zichzelf van het leven beroofde. Het incident bracht wereldwijde aandacht voor de Amerikaanse wapenwetgeving en de noodzaak van betere geestelijke gezondheidszorg. De tragedie liet diepe littekens achter op de gemeenschap en leidde tot hernieuwde gesprekken over campusveiligheid en preventiemaatregelen.

In 1943 ontdekte de Zwitserse chemicus Albert Hofmann de psychoactieve effecten van LSD (lyserginezuurdiethylamide). Hofmann had de stof al in 1938 gesynthetiseerd, maar de effecten werden pas duidelijk op 16 april 1943, toen hij per ongeluk een kleine hoeveelheid via de huid opnam. Drie dagen later, op 19 april, nam hij bewust een dosis van 250 microgram om de effecten te onderzoeken, een dag die bekend werd als “Bicycle Day” vanwege zijn fietsrit tijdens de intense ervaring. LSD werd later bekend als een invloedrijke stof binnen de psychiatrie, cultuur en wetenschappelijk onderzoek.

In 1962 zong Bob Dylan zijn iconische lied Blowin’ in the Wind voor het eerst voor een publiek in Gerde’s Folk City, een club in Greenwich Village, New York. Het nummer, dat snel een hymne werd voor de burgerrechtenbeweging en de vredesbeweging, stelt krachtige retorische vragen over vrijheid, vrede en gerechtigheid. Dylans eenvoudige maar diepgaande teksten raakten de harten van velen en vestigden zijn reputatie als een van de belangrijkste singer-songwriters van zijn tijd. Het optreden markeerde een keerpunt in zijn carrière en in de geschiedenis van protestmuziek.

In 1964 kregen de leden van de beruchte bende achter de Great Train Robbery gezamenlijk 307 jaar gevangenisstraf opgelegd. Deze spectaculaire overval vond plaats in de nacht van 8 augustus 1963, waarbij de bende een posttrein in Engeland aanviel en een buit van £2,6 miljoen (destijds een enorm bedrag) meenam. Hoewel geen dodelijke slachtoffers vielen, werd de machinist ernstig verwond. De zware straffen weerspiegelden de ernst van de misdaad en dienden als waarschuwing tegen georganiseerde criminaliteit. Ondanks de veroordelingen bleven sommige bendeleden ontsnappen en werden anderen pas veel later gearresteerd.

16 april is onder meer de geboortedag van:

• Flip Winckel (1919 – 2009) Nederlands Engelandvaarder
• Yorick van Wageningen (1964) Nederlands filmacteur (Oorlogswinter)
• Epke Zonderland (1986) Nederlands turner
• Bart de Graaff (1967 – 2002) Nederlands televisiepresentator en programmamaker (BNN)
• Thomas Olde Heuvelt (1983) Nederlands schrijver (HEX/November)
• Lex Harding (1945) Nederlands radiomaker en presentator
• Doekle Terpstra (1956) Nederlands (vakbonds)bestuurder
• Marianne Schuurmans-Wijdeven (1961) Nederlands burgemeester van de Haarlemmermeer

• Werelddag van de Stem
• Natalicio de José de Diego – Puerto Rico
• Pesach – Jodendom
• Pi Mai (Laotiaans Nieuwjaar) – Laos
• Thingyan (Waterfestival) – Myanmar