Is dit een paddestoel?

Een soort van paddenstoel is het, ja, namelijk houtknotszwam (Xylaria polymorpha). Een schimmel uit de stam der zakjeszwammen. Ze hebben een ruwe en donkere korst en bestaan uit een groot aantal peritheciën die hun sporen via kleine openingen (ostiolen) aan de buitenwereld afgeven. De donkergekleurde peritheciën zijn gegroepeerd rond het witte, vezelige weefsel in het centrum.

In de beginfase van de ontwikkeling van het vruchtlichaam is het oppervlak roodbruin van kleur en plaatselijk licht blauwgrijs vanwege de aanwezigheid van ongeslachtelijke sporen, maar het wordt spoedig helemaal zwart vanwege de afgifte van de normale ascosporen.

De vruchtlichamen hebben een harde, houtachtige structuur. Omdat ze er als verkoold hout uitzien, worden ze in een donker bos vaak niet opgemerkt. De paddenstoel veroorzaakt een bijzondere vorm van houtrot (geen witrot of bruinrot, maar zachtrot) door de glucanen uit het hout af te breken en de lignine en de cellulose achter te laten.

De vruchtlichamen van de houtknotszwam zijn voor mensen niet eetbaar.