waarom maken we geen ruimteschepen in de vorm van UFO's ?

UFO's hebben geen specifieke vorm. Ieder object dat vliegt en dat niet geïdentificeerd is, is een UFO (Unidentified Flying Object). Echter de Nederlandse term "vliegende schotel" en de vele afbeeldingen in films en verhalen suggereren de bekende vorm van een naar de randen dunner wordende schijf.
Bij de vorm van ruimteschepen speelt een belangrijke rol of ze gelanceerd moeten worden en of ze terug moeten keren op aarde. Bij de lancering moeten ze in een raket passen, die een aerodynamische vorm moet hebben. En bij terugkeer moet de capsule als een vliegtuig kunnen landen (space shuttle) of de wrijving met de atmosfeer kunnen doorstaan.
Eenmaal in de ruimte speelt een aerodynamische voprm geen rol meer. We zien daarom dat bijvoorbeeld het ISS is opgebouwd uit modules die bij opeenvolgende lanceringen zijn toegevoegd en die met buizen aan elkaar zijn verbonden. Bij andere ruimteschepen zijn de zonnepanelen de onderdelen die de uiterlijke vorm bepalen en bij ruimteschepen die metingen doen wordt de vorm bepaald door de apparatuur (bijvoorbeeld een telescoop).
Indien er in de toekomst zeer grote ruimteschepen gebouwd zullen worden waarin een gemeenschap van mensen vele jaren moet leven, dan zullen deze waarschijnlijk de vorm van een groot draaiend wiel hebben. Zo kun je namelijk kunstmatige zwaartekracht opwekken en kan er aan boord een functionerende samenleving gecreëerd worden.