hoe werkt een platenwisselaar?

Dat begrijp je inderdaad verkeerd.
Als je de tekening goed bekijkt zie je dat blauw linksonder wordt ingevoerd, en alleen
in de (holle) blauwe plaat naar boven kan, alwaar het linksboven terug kan vloeien.
De blauwe plaat heeft alleen een DOORVOER voor de rode stroom.
Zo heeft de rode plaat alleen een DOORVOER voor de blauwe stroom, en kan alleen in de (holle) rode plaat naar beneden stromen.
In werkelijkheid zijn de (holle) blauwe en rode platen niet gescheiden, maar het zijn platen die afwisselend de ene kant van boven naar onder open zijn, en de andere kant alleen doorvoeren, en omgekeerd.

Toegevoegd na 16 minuten:
De blauwe en rode pijlen geven alleen de twee stromen aan. Niet de temperatuur.
De blauwe stroom is bij het inkomen koud, maar wordt tijdens het traject steeds verder opgewarmd. De rode stroom (die tegengesteld loopt) wordt tijdens het traject steeds koeler.
Dit tegenstroom"principe" zorgt ervoor dat het meest afgekoelde (rode) water het koudste water nog wat kan opwarmen, terwijl het heetste (rode) water het meest opgewarmde nog kan verwarmen.
Aldus onstaat er over het hele traject een gelijkmatige temperatuur gradient.
In tekening ongeveer als volgt
0 graden -> ------------------------------------ -> 90 graden
10 graden <- ------------------------------------ <- 100 graden

Zou je het anders doen dan:
0 graden -> ------------------------------------ -> 50 graden
100 graden -> ------------------------------------ -> 50 graden
Dan hebben ze aan het eind alleen de gemiddelde temperatuur.
Terwijl er door het grote temperatuurverschil aan het begin ook grote spanningen in het materiaal ontstaan.