Hoe heet het experiment met een groep apen, een tros bananen in een boom en een waterspuit?
In een boom bij een groep apen wordt steeds een tros bananen gehangen. In andere bomen in de kooi kunnen de apen de (nieuwe) bananen steeds ongestoord weghalen, maar bij die ene boom wordt de hele groep natgespoten als er één aap in de boom klimt. Een aap die in de boom wil gaan klimmen, wordt door de anderen weggehouden van die boom, soms zelfs door een pak slaag. Nieuwe apen die aan de groep worden toegevoegd overkomt hetzelfde, maar ze weten niet waarom. Op een bepaald moment zijn alle oude apen (die weten van het water) vervangen; toch worden alle apen door de anderen steeds weggehouden van de boom. Waarom dat zo is, weet niemand meer, maar de regel: Klim niet in die ene boom, blijft bestaan.
Zo gaat het soms ook in organisaties: er bestaan (ongeschreven) regels in de organisatie, maar waarom precies, dat weet niemand meer.