Kan donkere materie energie opnemen en afgeven?

Volgens een hypothese zou dit kunnen.

In tegenstelling tot normale materie heeft donkere materie geen interactie met de elektromagnetische kracht. Dit betekent dat het geen licht absorbeert, weerkaatst of uitstraalt, waardoor het extreem moeilijk te herkennen is. In feite hebben onderzoekers het bestaan van donkere materie alleen kunnen afleiden uit het zwaartekrachteffect dat het lijkt te hebben op zichtbare materie.

Onlangs heeft een team waarnemingen van de Hubble-ruimtetelescoop en de Very Large Telescope gebruikt. Door gegevens te combineren, konden ze gravitatielenskaarten met een hoge resolutie maken van enkele clusters van sterrenstelsels. Ze vonden sterke lenseffecten rond verschillende individuele sterrenstelsels binnen de clusters.
Dit betekent dat donkere materie dicht geclusterd moet zijn binnen individuele sterrenstelsels, aangezien alleen dichte donkere materie een sterke zwaartekrachtlens kan creëren. Met andere woorden, donkere materie lijkt veel sterker te klonteren dan we dachten.
Om het soort dichte klonten te vormen dat in dit nieuwe resultaat te zien is, moet in ieder geval een deel van de donkere materie behoorlijk koud zijn. De grote vraag is hoe het zo koud kon worden. Een idee is dat donkere materie met zichzelf interageert. Wanneer donkere materie door de zwaartekracht wordt samengeklonterd, kunnen donkere materiedeeltjes botsen op een manier waarbij energie vrijkomt, waardoor donkere materie afkoelt. We zien dit soort afkoeling in gewone materie, maar gewone materie doet dit door lichtenergie vrij te geven.