Welke elementen en welke elementaire deeltjes bepalen welk soort poollicht?

Het poollicht wordtveroorzaakt doordat elektronen door de zonnewind in een aangeslagen toestand komen, en daarna weer naar hun oorspronkelijke toestand terugvallen, onder uitzending van licht.
Dat er verschillende kleuren worden opgewekt komt doordat de elektronen in verschillende aangeslagen toestand komen. Het ene elektron krijgt een hardere schop dan het andere, en zendt dan bij terugvallen een andere kleur uit.