Wat moet ik me voorstellen met 3,5 terra-(electronen)volt?

Een eV, elektronvolt, is een maat voor energie. Dat staat uitgebreid beschreven in het wikipedia-artikel in de Bron.

Het (geladen) elektron wordt versneld door een spanningsverschil. Omdat het elektron negatief is, wordt het aangetrokken door de positieve pool.

Eén elektronvolt is de energie die een stilstaand elektron krijgt als het wordt aangetrokken door een positieve pool waarop een spanning van 1 Volt staat.

Een Tera (niet Terra!) elektronvolt is een miljoen keer een miljoen (ofwel: een biljoen) elektronvolt. Dat is een 1 met 12 nullen erachter.

Hoeveel dat is, is moeilijk voor te stellen. In principe is het niet zo heel veel - als je het uitdrukt in de Calorieën van voedsel, is het ongeveer 0,134 miljoenste Calorie.

Die energie zit echter in een miniscuul deeltje, een deeltje dat kleiner is dan de meeste atoomkernen. Voor één zo'n deeltje is dit een gigantische hoeveelheid energie. Zó veel, dat er een gat in je lichaam zou worden geblazen als je in de deeltjesbundel zou gaan staan.

Omdat het zoveel energie is, zijn er op diverse plekken in de tunnel speciale deeltjes-opvangblokken geplaatst. Mocht de bundel niet meer onder controle kunnen worden gehouden, dan laten ze de deeltjes rechtdoor vliegen, waardoor ze dus de rand van de ronde tunnel zouden raken. Om schade te voorkomen, staan daar grote blokken metaal die de deeltjes in zo'n geval opvangen.

Die grote blokken metaal smelten dan subiet, zo hoog is de energie van de bundel. Maar dat is niet erg, die blokken kun je vervangen. Beter dat, dan schade aan de apparatuur in de tunnel.