Hoe kan een zwarte auto zodaning glimmen dat het zelfs beelden kan reflecteren ?

Een wit oppervlak reflecteert weliswaar al het licht, zoals je schrijft, maar het reflecteert elke invallende lichtstraal in een heleboel (vaak zelfs: alle) richtingen. Dit heet diffuse reflectie. Om die reden is een wit oppervlak wel wit, maar spiegelt het niet.

Het enige verschil tussen een wit oppervlak en een spiegel is dat de spiegel al het licht reflecteert "alsof het licht een tennisbal is", ofwel: hoek van inval is hoek van terugkaatsing; terwijl een wit oppervlak eveneens al het licht reflecteert, maar in willekeurige richtingen, zodat er geen beeld kan ontstaan.

Een zwart oppervlak absorbeert al het licht.

Deze auto is niet zwart. Het oppervlak is een spiegel. Maar, en nu komt het: het is een spiegel die niet alle licht reflecteert, maar (bijvoorbeeld) zo'n 10%.

Daardoor zien wij de auto tegelijk als zwart (90% van het licht wordt geabsorbeerd) en als spiegelend (10% kaatst terug zoals in een spiegel).

Een auto die eveneens 90% van het licht zou absorberen maar de resterende 10% niet spiegelend terug zou kaatsen, maar diffuus, zou door ons worden gezien als dof zwart (of dof heeldonkergrijs).