Kan een lichtstraal afbuigen zoals een waterstraal?

De lichtstraal uit jouw zaklamp gedraagt zich precies zo als de waterstraal uit zo'n draaiende tuinsproeier, alleen dan op grotere schaal omdat licht zich zo enorm veel sneller beweegt dan het water uit de tuinsproeier.

Een sneldraaiende tuinsproeier zal een spiraalvormige waterstraal produceren. Maar het water zelf buigt niet af, het is alleen de straal die krom is. De druppeltjes water bewegen zich niet langs de spiraal; ze vliegen recht van de tuinsproeier af, en blijven dat doen.

Hetzelfde geldt voor jouw draaiende zaklamp. Elk foton dat jouw zaklamp produceert vliegt eeuwig door in de richting waarin het werd uitgezonden. In die richting gaat het licht dus rechtdoor, het wordt niet afgebogen. Tegelijk wordt elk volgend foton in een net iets andere richting uitgezonden als het vorige foton. Daardoor buigt de lichtstraal wel af, hoewel de individuele fotonen rechtdoor gaan.