hoe verloopt de afbraak van plastic via fotodegradatie?

Fotodegradatie is de afbraak van moleculen onder invloed van licht. Blootstelling aan licht kan er voor zorgen dat onder andere lange plastic moleculen of 'polymeren' worden opgebroken in steeds kleinere plastic moleculen.[1] Echter, plastic kan door fotodegradatie niet helemaal worden afgebroken. Er blijven altijd zeer kleine plastic moleculen over die vervuiling van de grond en het water veroorzaken.

Fotodegradatie ontstaat doordat fotonen met een zeer hoog energieniveau uit licht met een korte golflengte, zoals ultraviolet licht, worden opgenomen door de moleculen. Doordat de moleculen deze hoog energetische fotonen opnemen, komen de elektronen in een hogere energetische staat die tot oxidatie, breking en verandering van de moleculaire structuur kan leiden.