Waarom blijven vingerafdrukken zichtbaar op metaal?

Je ziet de vingerafdrukken omdat het metaal werkt als een soort slechte spiegel: Doordat het metaal heel glad is weerkaatst het licht. Als je dan ook maar een klein beetje beweegt verschuift de weerkaatsing van het licht (vanaf jouw oogpunt). Als dan de vingerafdruk het enige op de plaat is dat niet beweegt valt dat heel snel op.

Vingerafdrukken zijn vet! Op gladde oppervlakken zijn ze daarom vaak zichtbaar, ze laten nl vet achter.
Zo zal je ook op een glas vingerafdrukken of een mondafdruk zien vanwege het vet van deze delen.

Niet alleen het vet van de vingers blijft zichtbaar op metaal en andere gladde stoffen, maar door de zure producten op vingers (onder andere vetzuren) wordt het meaal ook een beetje geetst.
Hierdoor blijven de vingerafdrukken op metaal na enige tijd permanent aanwezig.
alleen met schuren of polijsten kun je nog verwijderen.