Wat is ionisatie?

Een atoom bestaat uit een kern waar elektronen omheen draaien. De kern heeft een positieve lading, elk elektron heeft een negatieve lading.

Laat ik als voorbeeld een zuurstofatoom nemen. Daarvan heeft de kern acht positieve ladings-eenheden. Rondom die kern draaien acht elektronen, elk met één negatieve ladings-eenheid. Het totale atoom is ongeladen, want de lading van de kern en de acht elektronen heffen elkaar precies op.

Als je nu een extra elektron rond de kern van zo'n zuurstof-atoom laat draaien, heeft dat atoom ineens meer negatieve lading dan positieve lading. In dit voorbeeld: acht positief, negen negatief. Het atoom als geheel heeft nu dus (netto) één negatieve ladings-eenheid.

Zo'n atoom dat op die manier elektrisch geladen is, noemen we een ion. In dit geval dus een zuurstof-ion.

Ionisatie is het omzetten van normale, ongeladen atomen (of, algemener: moleculen) in geladen atomen.

Toegevoegd na 1 minuut:
 
Je kunt ook een elektron afpakken van een atoom. Als je een elektron van een zuurstofatoom kunt afpakken (is moeilijk, maar het kan wel), dan heeft dat atoom nog steeds acht positieve eenheden in de kern, maar nu nog maar zeven negatieve eenheden omdat er nu nog maar zeven elektronen zijn.

In totaal (netto) heeft het "geamputeerde" zuurstof-atoom dus één positieve ladings-eenheid. Het is nu een positief zuurstof-ion geworden.

Toegevoegd na 1 minuut:
 
Je kunt ook een elektron afpakken van een atoom. Als je een elektron van een zuurstofatoom kunt afpakken (is moeilijk, maar het kan wel), dan heeft dat atoom nog steeds acht positieve eenheden in de kern, maar nu nog maar zeven negatieve eenheden omdat er nu nog maar zeven elektronen zijn.

In totaal (netto) heeft het "geamputeerde" zuurstof-atoom dus één positieve ladings-eenheid. Het is nu een positief zuurstof-ion geworden.