Is het veilig om naast een kerncentrale te wonen?

Er zijn drie soorten straling: alfa-, beta- en gammastraling.

Alfastraling bestaat uit heliumkernen. In gewoon Nederlands: dat is geen echte straling, maar een bombardement met "flinke knollen". Zit iets dat alfastraling produceert in je lichaam, dan richt dat gigantische schade aan. Maar die flinke knollen komen niet ver: ik meen dat 9 cm lucht al voldoende is om de helft weg te filteren. In de volgende 9 cm lucht is weer de helft weg, en heb je dus nog maar een kwart over. Na nogmaals 9 cm is daarvan de helft weg, en heb je nog maar een achtste deel over. Enzovoort. Buiten het terrein van de kerncentrale komt dus geen alfastraling.

Betastraling komt al verder. Dat bestaat uit elektronen, en die zijn kleiner dan heliumkernen. Maar ook die worden redelijk goed tegengehouden door lucht, en al helemaal door lood, staal en beton.

Gammastraling is echt straling in de zin van straling. Die komt het verste, en dringt ook behoorlijk goed door lucht heen. Maar weer nauwelijks door lood, staal en beton. Wat er eventueel aan gammastraling naar buiten mocht komen, neemt af met het kwadraat van de afstand. Je bent dus al vrij snel veilig, zelfs *als* er al iets naar buiten zou komen.

Het uiteindelijke resultaat is dat de straling van een kerncentrale vele malen minder is dan de natuurlijke straling waaraan we al sinds de oertijd blootstaan. Als die natuurlijke straling een storm is, dan is de extra straling van een kerncentrale een bureauventilatortje.

In de Ardennen zitten andere materialen in de bodem dan hier. Daardoor is in de Ardennen de natuurlijke straling veel hoger dan hier. Als je al bang bent voor een kerncentrale, mag je dus nooit meer naar de Ardennen.

De echte gevaren van een kerncentrale liggen dus niet in de straling die tijdens normaal gebruik naar buiten zou komen. In werkelijkheid zijn de echte gevaren:

--  Een ongeluk.

In de praktijk veel gevaarlijker:

--  Schade en overlast door antikernenergiedemonstraties.

Het allergevaarlijkst is echter:

--  De uitlaatgassen van de weg tussen jouw huis en de kerncentrale.