Geldt E=MC^2 voor elke vorm Van energie?

E=mc² geldt altijd.

Als je massa omzet in energie, kun je de verkregen energie uitrekenen met E=mc². Dat is de meest bekende toepassing.

Maar andersom geldt ook. Als je een bepaalde hoeveelheid energie hebt, vertegenwoordigt die energie een massa van m=E/c².

Dit geldt voor alle vormen van energie. Dus ook voor elektrische energie. En ook voor bewegingsenergie, veerenergie, magnetische energie, en noem alle vormen van energie maar op.

Hieruit volgt, dat een opgeladen accu zwaarder is dan een lege accu, vanwege de chemische (nog géén elektrische!) energie die in de accu zit. Sluit je de accu aan op een stroomkring, dan gaat er elektriciteit lopen. De accu wordt dan lichter door het verlies van chemische energie, de stroomkring wordt zwaarder door het verkrijgen van elektrische energie.

Voor alledaagse toepassingen is dit effect zo enorm klein, dat je er niets van merkt. Dat komt door die c². c moet je uitdrukken in meter per seconde; dan is c dus ongeveer gelijk aan 300 miljoen meter per seconde. Als je dat kwadrateert, krijg je een negen met zestien nullen erachter.

Als je nu de energie (in Joule) deelt door dat enorm grote getal, krijg je de equivalente massa (in kilogram). Je ziet al snel hoe enorm weinig massa dat is.

In de atoomfysica treden energieën op die (vergeleken met de kleine massa's waar het om gaat) wel enorm groot zijn. Daar is m=E/c² dus wel van belang. Hetzelfde geldt voor de enorm krachtige processen die we uit de astrofysica kennen, en die we met telescopen kunnen volgen.