er is warmte als deeltjes (moleculen) sneller gaan bewegen, maar wat is warmte precies?

Binnen een voorwerp of een gas wordt continu kinetische energie tussen de samenstellende deeltjes uitgewisseld. Dit is een willekeurig proces en de uitkomst wordt bepaald door de actie en reactiekrachten en de massa's van de botsende deeltjes. Voor alle deeltjes tezamen kun je dan een gemiddelde kinetische energie vaststellen, en dat is wordt de temperatuur genoemd. Deze is onafhankelijk van de massa van het deeltje. Bij de temperatuur gaat het alleen over deze willekeurige voortdurend uitwisselende bewegingen. De energie die de deeltjes hebben ten gevolge van het bewegen van het voorwerp zelf telt dus niet mee. Vanwege de quantummechanische effecten zijn er ook andere complexe definities van de temperatuur.

Elektromagnetische straling komt vrij door versnellingen van de elektronen, dus zelfs bij lage temperaturen wordt er elektromagnetische straling geproduceerd bij elke botsing. Alfa beta en gammastraling worden hierbij niet gevormd, alleen gammastraling is elektromagnetische straling en die kan in principe bij zeer hoge temperaturen gevormd worden, maar dat is niet gebruikelijk, normaal gesproken wordt deze straling gevormd, wanneer een atoomkern weer terugvalt naar een niet aangeslagen toestand, nadat de kern eerst een radioactief vervalproces heeft ondergaan. Hierbij gaat het dus om versnellingen van geladen kerndeeltjes ipv versnellingen van elektronen.