Welke schadelijke deeltjes van zonlicht worden er door onze atmosfeer uit gefilterd en waar blijven deze ?

Van het zonLICHT wordt door de atmosfeer bijna alles weggefilterd, behalve het zichtbare licht, een tikje infrarood licht, en een deel van het ultraviolette licht. De rest wordt geabsorbeerd door de diverse moleculen van de atmosfeer; daar wordt de energie van het licht, soms via wat tussenstappen, omgezet in warmte.

Van de overige zonnestraling wordt alles door onze atmosfeer weggefilterd. De zon blaast protonen, elektronen, en nog wat andere deeltjes alle kanten op. De geladen deeltjes (protonen, elektronen) botsen met de moleculen van de atmosfeer. Gedeeltelijk slaan ze die moleculen kapot, of brengen ze die moleculen naar een hogere energietoestand. Als zulke moleculen dan terugvallen naar de gewone energietoestand, stralen ze licht uit. Dat zien wij als noorderlicht of zuiderlicht. De deeltjes zelf worden door al die botsingen afgeremd. Uiteindelijk worden ze opgenomen door de moleculen van de atmosfeer.

Toegevoegd na 5 minuten:
De zon kan ook, via grote wolken geladen deeltjes, magnetische effecten op aarde teweegbrengen. Meestal vallen daardoor alleen satellieten tijdelijk uit. Soms worden ook storingen veroorzaakt in de elektriciteitsvoorziening.

Zo'n 150 jaar geleden, toen elektriciteit nog nauwelijks werd gebruikt, veroorzaakte een bijzonder heftige zonnestorm grote elektrische effecten op aarde. Als zo'n storm nu weer op zou treden, zou de elektriciteitsvoorziening in de ontwikkelde wereld een paar jaar lang plat liggen.

Bron: NatuurWetenschap & Techniek, 6-2009, pagina 24.