Namens mijn jongste zoon: waarom is vuur heet?

Vuur is eigenlijk gewoon een gas, dat door een verbranding (denk aan een lucifer --> flits,vonk) ongelooflijk heet word, en dus vlam vat.

Als het niet heet zou zijn, zou er geen vuur kunnen zijn. Dan zou het alleen maar gas zijn.

Deze verhitte gassen zetten snel uit (iets wat warm is zet uit hé) waardoor je al snel een grotere vlam krijgt.

Om vuur te maken heb je een brandbare stof (heel vaak koolwaterstoffen), zuurstof en een ontstekingsbron nodig. Met de ontstekingsbron verhit je de brandbare stof waardoor er gassen vrijkomen. Deze gassen gaan een verbinding aan met zuurstof (z.g. oxidatieproces). In principe is verbranding, wat je in dit voorbeeld als vuur waarneemt, een chemische reactie waarbij het gas elektronen afgeeft aan de zuurstof. De reactie is zelfonderhoudend, tot de brandbare stof of zuurstof op is. Bij veel chemische reacties komt energie vrij, die je in het geval van vuur als warmte (convectie en straling) waarneemt. Wat is er heerlijker dan op de camping rond een kampvuur te zitten op een kille zomeravond. Een bijkomend verschijnsel bij verbranding is dat de temperatuur oploopt en dat daardoor de bewegingsnelheid van de atomaire deeltje omhoog gaat, wat weer tot gevolg heeft dat er meer energie vrijkomt (meer warmte en meer licht). Dus pas op: speel nooit met vuur. En ook in discussies kan het vuur hoog oplaaien!
Mensen hebben het vuur niet uitgevonden zoals het wiel, maar heeft het zich eigen gemaakt. Vuur komt zoals je weet in de natuur voor, zoals bij bosbranden, vulkaanuitbarstingen en blikseminslag.

Toegevoegd na 20 uur:
Waarom is vuur warm (geeft warmte af) is in bovenstaande nog niet beantwoord. We zijn het er over eens dat om vuur te maken we een chemische reactie nodig hebben.

We nemen de verbranding van methaan als voorbeeld.
De reactie verloopt als volgt:
CH4 + 2 O2 → CO2 + 2 H2O

Je ziet dat tijdens deze reactie de chemische binding tussen de methaan en zuurstofatomen wordt verbroken en dat er twee nieuwe verbindingen gemaakt worden.
Nu is voor de vorming van de nieuwe verbindingen minder energie nodig dan er vrij kwam door de verbindingen te verbreken. Dat is een natuurkundige wet en deze wetten worden ook wel de wetten van de thermodynamica genoemd. Dus komt de overbodige energie tijdens deze reactie als warmte vrij. Zo'n reactie wordt een exotherme reactie genoemd en verlopen meestal spontaan.

Het omgekeerde komt ook voor, dus dat voor een reactie energie (warmte) nodig is.