Hoe lang doet een dier erover om in een nieuwe soort te evolueren?

Een dier zelf evolueert niet, de populatie doet dat. Bovendien behoort elk kind tot de soort van zijn ouders, en zal er dus nooit een individu aangewezen kunnen worden als "de eerste in zijn soort".

De snelheid van veranderingen binnen een populatie is afhankelijk van verschillende factoren:

- Hoe lang duurt een generatie? Een populatie waarin de bevolking om de twee jaar volledig vervangen wordt kan sneller veranderen dan een populatie waarin dit dertig jaar duurt.

- Hoe groot is de populatie? Bij meer individuen is de kans op variatie groter, maar ook de "check" om niet te ver uit elkaar te glijden, zodat de populatie homogeen blijft. Zo kan de gehele populatie zich langzaam aanpassen, maar dit duurt vaak langer dan wanneer je een deel van de populatie apart neemt, omdat er minder checks zijn, en een mutatie zich sneller door de kleinere populatie kan verspreiden.

- Wat is de levensstijl van het dier? Een specialist is vaak zo gericht op een bepaalde levensstijl dat er weinig ruimte is voor variatie, terwijl een generalist soms zoveel verschillende opties heeft dat een deel van de populatie die veel gebruik kan maken van een specifieke optie een andere ontwikkeling doorgaat dan een ander deel welke onder andere omstandigheden leeft.

- Wat gebeurt er in de omgeving? Als er nieuwe concurrenten het leefgebied inkomen, als het klimaat verandert, als er door geologische veranderingen een nieuwe situatie ontstaat, zullen er andere selectiedrukken ontstaan. Hierdoor zal de soort zich met de tijd moeten aanpassen.

Soorten zijn bovendien een kunstmatige classificering door de mens opgelegd aan de realiteit. Zoals gezegd, geen enkel kind is van een andere soort dan zijn ouders. Er is dus tussen elk organisme een onafgebroken keten van individuen die elk tot de soort van de volgende en voorgaande individu horen die ze aan elkaar linkt. De voornaamste reden waarom we deze classificatie hebben opgelegd aan de natuur is het feit dat een hoop van deze keten intussen zijn overleden. Er zijn echter nog altijd levende populaties die zo'n keten vertonen, waarbij de groepen aan de uiteinden van de keten niet met elkaar kunnen paren en dus als verschillende soorten worden aangemerkt, terwijl er nog altijd een onafgebroken keten aan tussenliggende populaties zitten waarmee wél gekruist kan worden (dit heten ringsoorten).

Toegevoegd na 1 uur:
(Kort) vervolg in de reacties.