Waarom hebben mensen en dieren twee neusgaten?

Een van de redenen dat het er twee zijn, is dat de reuk beter is met twee ingangen voor geurstoffen. Bij veel dieren zijn de neusgaten duidelijk van elkaar gescheiden, waardoor de kans groter is dat ze geuren in de omgeving opvangen en de bron ervan kunnen lokaliseren.

Met hun grotere oppervlak zijn twee neusgaten ook handig voor oververhitte dieren die geen zweetklieren hebben, maar hun lichaamstemperatuur laag moeten zien te houden door vocht van hun snuit en uit de neusholte te laten verdampen.

Bovendien zijn twee kleine neusgaten vaak beter dan één groot gat, want met twee kleine is het risico kleiner dat er vreemde lichamen in terechtkomen en daarnaast geven ze de kop en de snuit van het dier meer structurele stevigheid.

Bij mensen zorgt de scheidingswand van kraakbeen tussen de neusgaten ook voor een versteviging van de neus.