Waarom gaan verkouden slijmvliezen overdadig 'snot' produceren ?

Je mond, neus, keel, longen, maag en darmen zijn bekleed met slijmvlies: een laag cellen die slijm produceert. Slijm werkt als een beschermend dekentje dat het weefsel eronder vochtig houdt, om te voorkomen dat die lichaamsdelen uitdrogen. De plakkerige substantie in je luchtwegen vangt stof op en voert het af, zodat het niet verder in je lichaam terechtkomt. Het slijmvlies van je neus bevochtigt de lucht die je inademt.

Slijm en snot bestaan grotendeels uit water, maar bevatten ook allerlei nuttige ingrediënten. Bijvoorbeeld antilichamen die bacteriën en virussen herkennen en uitschakelen en enzymen die indringers doden. Eiwitten maken het slijm dik, zodat het geen fijne plek is voor dat soort ongewenste gasten.

Zelfs als je gezond bent produceer je elke dag één tot anderhalve liter snot. Het meeste verdwijnt ongemerkt via je keel in de maag. De hoeveelheid valt pas op wanneer het van consistentie is veranderd of als je er nog meer van aanmaakt. Een flinke verkoudheid, allergie of contact met een irriterende stof kan ervoor zorgen dat het slijm dikker wordt en je neus gaat lopen.

Als je verkouden bent stuurt je immuunsysteem witte bloedcellen naar je luchtwegen. Het doet dat om je neus te spoelen en ongewenste bacteriën uit je lichaam te verwijderen.

Hoewel je omgeving er misschien minder blij mee is, is je snotneus ophalen de gezondste optie. Zo zuig je het slijm en de eventuele virussen weg uit je holtes. Door je neus te snuiten pers je het slijm juist de holtes in, waardoor je risico loopt op een voorhoofdsholte-, bijholte- of oorontsteking.