Waarom zijn sommige mensen kietellig en andere niet?

Provine (professor of psychology and neuroscience aan de University of Maryland, die de reactie op kietelen bestudeert) stelt dat de verschillen grotendeels liggen in wie het kietelen doet. Je kunt heel gevoelig zijn - bijvoorbeeld wanneer je op de grond wordt gehouden door een oudere broer, bijvoorbeeld, omdat je er een beetje een hekel aan heeft. Maar als een geliefde je kietelt, dan erger je er helemaal niet aan.

Gevoelig zijn voor kietelen is waarschijnlijk van belang geweest in onze evolutie. Het waarschuwt ons als een giftige schorpioen over je nek kruipt. En de onderdelen die het meeste risico lopen op verwondingen, zoals voeten, borst en armen, behoren tot de meest gevoelige plekken.