Wat is het verschil tussen suikers, sachariden en koolhydraten?

Suikers behoren tot de koolhydraten. Die naam is historisch gegroeid omdat men vroeger alleen wist dat het koolstofatomen (kool) verbonden met water (hydraat) zijn. Suikers zijn onder te verdelen in sacchariden. Dat zijn organische moleculen met de formule CH2O waarbij er op elk koolstofatoom twee waterstofatomen en 1 zuurstofatoom in de saccharide zitten. Het aantal koolstofatomen kan variëren. De sacchariden met de minste koolstofatomen noemen we suikers: glucose (druivensuiker), galactose, fructose en saccharose, de suiker die bij jou in de suikerpot zit. Naarmate de sacchariden meer koolstofatomen bevatten krijg je stoffen als cellulose (het materiaal waaruit planten voor een groot deel zijn opgebouwd en celluloid, een kunststof dat vroeger werd gebruikt om filmpjes voor fototoestellen van te maken. Allemaal dus koolhydraten, allemaal sacchariden maar alleen de eenvoudigste met de minste koolstofatomen noemen we suikers.