Waarvoor heeft een komkommer 5000 genen meer dan de mens 'nodig'?

DAT een (of in elk geval de onderzochte) komkommer met 25.000 genen ongeveer 5000 genen meer heeft dan een mens, weten we. (Sinds we de schatting van het aantal genen in een mens van 35/40.000 hebben bijgesteld naar 20/25.000 Maar WAAROM hij er (eventueel) meer heeft is (nog) niet duidelijk.

Vermoedelijk maak je een klassieke denkfout, waarbij mensen ten onrechte veronderstellen dat naarmate een organisme hoger ontwikkeld is (waarbij we de natuur voorstellen als een ladder waar je helemaal onderaan kunt bungelen als eencellige bacterie, en helemaal bovenaan als winnaar de mens staat) het dus ook wel verder ontwikkeld zal zijn en dus meer erfelijke eigenschappen zal hebben. Alsof je om een mens te bouwen meer 'legosteentjes' nodig zult hebben dan voor het bouwen van een komkommer. Maar dat hoeft natuurlijk helemaal niet zo te zijn. De hoeveelheid genen zegt niets over de mate van 'ontwikkeldheid' van een soort, of voor zover diewel iets zegt, niet wat wij ons bij 'ontwikkeld' voorstellen.

Wellicht heeft het feit dat de komkommer zoals wij die nu kennen ongetwijfeld een hybride is van generaties lang kruisen en doortelen tot allerlei varianten en rassen die helemaal niets meer met de oorpronkelijke oerkomkommer te maken hebben, voor een relatief veel groter aantal genen gezorgd. Er is uiteindelijk ook maar 1 soort komkommer onderzocht, en wel een soort die heel veel gebruikt wordt om nieuwe rassen te kweken.

Eigenlijk kunnen we pas als we alle genomen van alle planten en dieren in kaart gebracht hebben eventueel een conclusie trekken over de relatie tussen het aantal genen en de waarde daarvan voor de soort. En dat kan alle kanten op. Misschien heeft een komkommer meer genen nodig om zich makkelijker te kunnen aanpassen aan veranderende omgeving. Of is sprake is kopieen van genen die an sich niets aan het geheel bijdragen. Elke speculatie is even goed. Op dit moment zijn we nog niet zo veel verder dan tellen (en schatten) en niet weten waarom het er zo veel zijn.....