Hoe halen waterplanten 'adem'?

In water zit inderdaad wel CO2 opgelost maar het probleem voor ondergedoken waterplanten is dat het transport van CO2 in water zeer veel trager verloopt dan in lucht. De meeste planten lossen dit op door in plaats van CO2 bicarbonaat (HCO3) als koolstofbron bij de fotosynthese te gebruiken. Alleen soorten die buitengewoon efficient zijn in het opnemen van CO2 uit water kunnen als ondergedoken waterplant overleven in wateren waarin geen of te weinig bicarbonaat zit opgelost. Een willekeurige kamerplant zal in een bak met spuitwater dus niet voldoende koolstof kunnen opnemen voor de fotosynthese en dus niet zo zeer verdrinken of verstikken maar verhongeren.