hoe werkt het brein van een hamster?

Het brein van een hamster werkt in principe niet veel anders dan het brein van andere zoogdieren, inclusief de mens. De opbouw is in grote trekken vergelijkbaar. Naar mate een dier slimmer is, en dat geldt niet per individu maar per soort, is de hersenschors, de cortex groter en beter ontwikkeld. Zo lijkt de cortex van een mensaap al aardig op die van een mens, en de hersenen van een dolfijn likken er nog meer op. Dat zijn dan ook slimme dieren. Een hamster wordt voornamelijk door zijn instincten gedreven in al zijn gedrag. Dat geldt ook voor konijnen, eekhoorns etc. Hij is erop gericht zich in leven te houden en dus dus bezig met eten, slapen en het vormen van nakomelingen. Ook is hij bezig met zijn eigen veiligheid door zich verstopt te houden als hij gaat slapen. Wel kan een hamster een aantal dingen leren en onthouden. Hij weet waar wat in zijn kooi staat, en hij herkent bijvoorbeeld contact met mensen en doet daarmee ervaringen op die hij onthoudt. Nadenken doet hij niet echt, maar hij kan wel problemen oplossen tot op zekere hoogte. Als hij ergens niet bij kan, bijvoorbeeld bij iets lekkers, zal hij proberen het toch te pakken te krijgen. Als dat lukt, dan weet hij dat voor de volgende keer. Hij heeft dan iets geleerd. Maar nadenken over wat hij vanmiddag eens gaat doen, of over wat gisteren gebeurd is, dat doet hij niet. Hij reageert op het NU. Met het hamsteren wat hamsters doen, is er sprake van een voorbereiding op iets in de toekomst. Hij legt een voorraad aan voor moeilijke tijden. Dat is niet omdat hij daarover heeft nagedacht, maar omdat hij zo geprogrammeerd is. Dat blijkt al uit het feit dat hamsteren niet nodig is voor hamsters die altijd voldoende eten van hun baasje krijgen. Toch doen ze het, ookal hebben ze nooit honger geleden. Het is het instinct dat dit soort gedrag veroorzaakt. Veel van het gedrag bestaat uit geconditioneerde reflexen. Bij mensen bestaat dat genomen ook. Voor ratten geldt hetzelfde, maar hun cortex is beter ontwikkeld. Ze kunnen dus veel meer leren en zijn waarschijnlijk een stuk slimmer dan een hamster. Ze hebben ook nar sociaal gedrag, omdat ratten sociaal levende dieren zijn en hamsters solitair leven.