Waar komt het voedsel van roofdieren in gevangenschap vandaan?

Carnivoren in gevangenschap (niet alle carnivoren zijn roofdieren: je hebt ook aaseters) worden in het algemeen inderdaad gevoed met dieren die speciaal hiervoor gekweekt worden.

Een grote dierentuin heeft meestal een eigen afdeling waar ze cavia's of andere dieren kweken om de vleeseters mee te voeren. Doorgaans kweekt men knaagdieren, en dan cavia's in het bijzonder, omdat deze zich heel snel voortplanten, en ook ook snel groeien, en heel gemakkelijk zijn om te houden.

Daarnaast krijgen de vleeseters de kadavers van hun "collega's" die dood gaan, mits deze geen ziektes overdragen (b.v. een doodgeboren kalfje van een zebra wordt aan de leeuwen gevoerd)

Voor met name de grote roofdieren, is het echter noodzakelijk om vlees extern te betrekken. Het is simpelweg niet mogelijk om een tijger of een leeuw met alleen maar dode cavia's en kippen te voeren. Ze vinden het buitengewoon prettig om grote stukken vlees te krijgen, en het is ook goed voor hun gebit om aan de grote harde botten te kunnen knagen.
Het vlees wordt vaak betrokken rechtstreeks uit slachthuizen, en is afkomstig van slachtdieren (koeien, varkens...) die niet geschikt zijn gevonden voor humane consumptie, mits dit vlees uiteraard de dieren niet ziek maakt. Soms krijgen ze vlees dat overdatum is (niet verkoopbaar voor mensen, maar prima voor wilde dieren), maar meestal gaat het dan om vlees dat in het slachthuis afgekeurd wordt vanwege de aanwezigheid van parasieten. Dit vlees mag je niet verkopen aan mensen, maar als het vlees gedurende een aantal weken ingevroren wordt, dan gaan de larven van de parasieten dood, en kan zonder problemen door de roofdieren opgegeten worden. Elke dierentuin heeft een behoorlijke vriescel waar ze het vlees voor hun grote dieren opslaan.

Visetende dieren is een ander probleem, want de meeste eten alleen kraakverse vis. Dat is een hele dure post voor dierentuinen, want er is geen andere oplossing dan verse vis kopen. Het gaat dan uiteraard om goedkope soorten. Laat het maar zo zeggen: de pinguïns krijgen geen tarbot.

Voor insecteneters (dat zijn ook roofdieren) worden vaak inventieve oplossingen bedacht, want die zijn in het algemeen minder kieskeurig. Vaak krijgen ze dan een pap gemaakt op basis van larven of wormpjes, dezelfde die de vissers gebruiken als aas, en die ook in de dierentuin worden gekweekt.