Als je bij een mens kieuwen "inbouwd" net zoals ze bij vissen werken, kan je dan onder water ademen?

Jazeker zou dat kunnen. De mens heeft zuurstof nodig en moet kooldioxide uitscheiden. HOE dat gebeurt is voor het lichaam niet van belang, ALS het maar gebeurt.

Je moet echter wel flink wat aanpassingen doen als je daar kieuwen voor wilt gebruiken.

Je zult de kieuwen moeten aansluiten op de bloedsomloop. De kieuwen moeten groot genoeg zijn.

De bloeddruk moet misschien worden aangepast om voldoende bloed door de kieuwen te krijgen, en misschien moet zelfs de hoeveelheid bloed in het lichaam worden vergroot: het "winnen" van zuurstof uit water is lastiger dan het winnen van zuurstof uit lucht.

Ook moeten er andere spieren komen om voldoende water door die kieuwen te laten stromen. Verder werken longen prima met één in- en uitgang - ik bedoel dat we inademen en uitademen door dezelfde opening. Dat kan omdat het "winnen" van zuurstof uit de lucht relatief makkelijk gaat. Maar uit water gaat dat lastiger. Daarom werken kieuwen in het algemeen volgens het "doorstroom-principe": water stroomt *door* de kieuwen, dus de instroomopening is een andere opening dan de uitstroomopening. Omdat bij de mens voor elkaar te krijgen, moeten er dus nog flink wat aanpassingen gebeuren.

Tot slot moet je bedenken wat je met de longen doet. Wil je die verwijderen? Dat kan, maar dan ben je dus een waterdier geworden - en dan zal er nog wat meer moeten veranderen, onder andere de manier van eten, onze haren, en de opbouw van onze huid.

Of wil je alleen maar tijdelijk (een paar uur of zo) onder water kunnen ademen? Dan moet je de longen laten zitten. Maar dan zou het wel zo handig zijn als je die zo zou verbouwen dat je niet per ongeluk water in je longen kunt krijgen. Afsluitbare longen zouden dan handig zijn, evenals een betrouwbare manier om hoesten, niezen en hikken te onderdrukken.

--

Samenvattend is het antwoord op je vraag: ja, je zou onder water kunnen ademen, maar er komt nogal wat bij kijken om dat voor elkaar te krijgen.