Als alle olie uit de aarde is gehaald,hoelang duurt het dan voordat de aarde weer een nieuwe voorraad olie heeft gemaakt?

De meest gangbare theorie gaat ervan uit olie die we nu oppompen ontstaan is door resten van organisch leven dat vele miljoenen jaren geleden is gestorven, en onder invloed van druk, warmte en (veel) tijd langzaam is veranderd in minerale olie. Een nieuwe voorraad olie aanmaken duurt minstens zo lang, zelfs al trek je in iets meer dan twee eeuwen tijd alle olievelden leeg.

Er bestaant ook een theorie dat olie niet ontstaan is uit de afbraak van leven, maar dat het een product is van chemische reakties die zich in het binnenste van de aarde afspelen. In de Golf van Mexico schijnt een olieveld te zijn dat, terwijl het op papier uitgeput zou moeten zijn, jaar na jaar meer opbracht. Als dat zo is, zou het zo kunnen zijn dat olie niet voortkomt uit vroeg aards leven, maar dat het leven op aarde is ontstaan uit olie.
Ook in dat geval zou het trouwens verrekte lang duren voor de oliereserves in de natuur zich weer herstellen.