Hebben bomen in een bos ook onderling contact?

Bomen, maar ook andere planten, communiceren met elkaar. Ik zal je drie voorbeelden geven.

Eerste voorbeeld:

De wortels scheiden signaalstoffen af. Hierdoor weet de ene boom aan welke kant een soortgenoot staat. Beide bomen zullen, voor zover mogelijk, hun wortels van elkaar vandaan laten groeien, zodat ze zo min mogelijk om dezelfde voedingsstoffen en water concurreren.

Tweede voorbeeld:

Ook bladeren geven signaalstoffen af. Vooral als ze beschadigd raken, bijvoorbeeld door vraat.

Het aanmaken van bittere stoffen, gifstoffen, of andere stoffen die het blad minder lekker maken voor bladeters, kost de boom energie. Dat doet de boom dus liever niet.

Zodra echter een boom wordt aangevreten, zendt die boom een geursignaal uit. Soortgenoten die in de buurt staan vangen dat signaal op, en beginnen alvast stoffen aan te maken die moeten voorkomen dat ook zij worden aangevreten. De bomen waarschuwen elkaar dus!

Derde voorbeeld:

Er zijn planten die insecten waarschuwen. Er is een plant die, zodra zijn wortels worden aangevreten door een bepaalde larve, via zijn blad een signaalstof afgeeft. Die signaalstof wordt opgevangen door de natuurlijke vijand van die larve, die dus van de plant te horen krijgt waar zijn voedsel zich verschuilt. De plant verraadt dus waar de larve zich bevindt!

Dan is er nog "indirect contact". Een boom die de volle wind opvangt, zal robuustere, stevigere takken maken. Zo'n boom ziet er dus wat gedrongen uit. Bomen die in de luwte van die eerste boom staan, vangen minder wind. Die bomen zullen dus ranker en soepeler worden.

Dit is echter geen echte communicatie, want hetzelfde effect treedt op als die tweede boom in een dal staat, of naast een muur.

Een andere vorm van indirect contact is dat bomen zich richten naar het licht. Staat er een boom naast hen, dan zullen ze zich dus wat meer naar de andere kant richten. Ook dit is geen echte communicatie, omdat ook dit effect optreedt wanneer de boom naast een muur of een rotswand staat.