Waarom raken bomen in de winter hun bladeren kwijt maar struiken/bosjes niet?

Loofbomen verliezen hun bladeren om zichzelf te beschermen tegen uitdrogen. Bomen nemen met hun wortels water op en verdampen dit vervolgens via de huidmondjes in de bladeren. In de herfst en winter wordt het voor de boom echter steeds moeilijker om water op te nemen.

De wortels kunnen bij lagere temperaturen minder makkelijk water opnemen, daarnaast kan het water in de bodem bevroren zijn. Als de boom gewoon door zou gaan met verdampen alsof er niets aan de hand was, zou hij kunnen uitdrogen. Om minder te verdampen moeten de bladeren er in de herfst dus af.

Er zijn bomen die wel groen blijven, bijvoorbeeld naaldbomen. Dat de naalden niet bevriezen zoals de bladeren van de loofbomen komt door de aanwezigheid van suikers in de bladcellen. Hoe meer suikers er in een blad aanwezig zijn, hoe minder snel het blad bevriest. Datzelfde geldt ook voor struiken en planten. Sommige struiken en planten verliezen hun blad in de winter en andere niet.