Waar in je lijf (in ruste) wordt warmte opgewekt als je het koud hebt?

Warmte wordt overal in het lichaam geproduceerd. Dit heet je metabolisme. Het is het proces waarbij van calorierijke stoffen (suikers, vetten) meestal via glucose, in energie worden omgezet.
Bij deze processen (chemische reacties) komt warmte vrij. Bijvoorbeeld bij het aanmaken van nieuwe cellen (celdeling, of bijvoorbeeld de bloedaanmaak), bij het produceren van chemische stoffen (bijvoorbeeld antilichamen of maag/darm sappen). Voor sommige van deze chemische processen is juist warmte nodig, of is er een optimale temperatuur (verassend: 37 graden). Bovendien moet die laatste vorm van chemisch opgeslagen energie (glucose) natuurlijk ook overal naartoe worden vervoerd. Voor het leveren van die warmte, en de glucose (en zuurstof, wat nodig is om de glucose om te zetten via de citroenzuurcyclus), bestaat de bloedsomloop.

Als door kou het gevaar bestaat dat je teveel warmte verliest via je ledematen, worden de bloedvaten afgeknepen, zodat er meer bloed, en dus ook warmte, glucose en zuurstof, op de plaats blijft zitten waar het nodig is, namelijk in de vitale organen. Op dat moment komen natuurlijk ook alle warmte producerende processen in de ledematen gedeeltelijk stil te liggen.

Om jezelf warm te krijgen in een warme omgeving is het daarom handig om genoeg te eten en te drinken, en goed te bewegen, zodat je spieren warmte aanmaken en de bloedsomloop weer op gang komt.
Maar let op, ben je in een koude omgeving, dan kan het juist gevaarlijk zijn om te proberen je ledematen kunstmatig op te warmen. Niet alleen zorg je dan juist dat je al die broodnodige warmte alsnog verliest, je verbrandt ook nog eens veel meer calorieën, die je al nodig hebt om alles binnenin je lijf aan de gang te houden!