komt het voor dat de ene diersoort paart met een andere? bijv. een koe met een varken?

Ja, met zoogdieren komt het zelden voor behalve in gevangenschap. Bij voorntjes (karperachtigen) zie je regelmatig hybriden (kolblei/rietvoorn, winde/roofblei) en naar het schijnt zijn deze exemplaren ook vruchtbaar. Het is vaak wel zo dat ze niet een duidelijke paringstrategie hebben, (juiste paaiplek, seizoen, gedrag).

Er is erg mooi onderzoek over gedaan mij agapornis (parkietachtige vogeltjes) soorten, waarvan de kruisingen niet meer weten of ze nestmateriaal in hun snavel moeten meenemen of het tussen hun veren moeten stoppen. In de natuur zijn het dus meestal niet erg geslaagde combinaties en effectief onvruchtbaar.

De meeste paringen tussen niet verwante zoogdieren (niet in hetzelfde geslacht) leveren geen nakomelingen op en paringen binnen hetzelfde geslacht meestal geen vruchtbare nakomelingen. Hierop is de soortdefinitie van Mayr gebaseerd, maar deze definitie is in het geval van voorntjes en cichliden niet erg bruikbaar. In een aquarium zullen victoriacichliden met elkaar gaan paren en de nakomelingen zijn ook weer vruchtbaar, toch is/was er sprake van verschillende soorten.

Insecten en spinnen kunnen vaak niet met elkaar paren doordat de geslachtsorganen niet in elkaar passen. Hier zijn de soorten dus fysiek niet in staat met elkaar te paren. De specialisten prepareren altijd de geslachtsorganen uit omdat juist hier het onderscheid het grootst en duidelijkst is tussen twee gelijkende soorten.