Zijn kwartels werkelijk doof?

Sommige vogelsoorten beginnen zelfs al te communiceren als ze nog in het ei zitten. Een kwartel bijvoorbeeld legt acht dagen achtereen elke dag een ei. Als alle eieren zich met dezelfde snelheid zouden ontwikkelen, zouden ze ook op acht opeenvolgende dagen uitkomen. Dan stond de moedervogel voor de moeilijke taak om de al behoorlijk actieve kuikens in de gaten te houden terwijl ze nog op de andere eieren zat te broeden. In plaats daarvan zal een legsel van acht kwartelkuikens gelijktijdig binnen een periode van zes uur uit het ei komen. Hoe is dat mogelijk? Onderzoekers hebben geopperd dat dit voornamelijk komt doordat kwartelembryo’s in het ei met elkaar communiceren en op de een of andere manier ’afspreken’ om bijna op hetzelfde moment uit het ei te kruipen.