waarom kunnen dieren niet praten?

Voor alle duidelijkheid: dieren hebben wel taal, waarmee we bedoelen dat bepaalde geluiden, geuren en/of gebaren het gedrag van de andere dieren van hun eigen soort kunnen beïnvloeden. We kunnen spreken van emotionele taal.

Met praten bedoel je waarschijnlijk: het gebruik van symbolische, grammaticale taal, waarbij een bepaald geluid (= symbool) verwijst naar een welbepaald voorwerp of toestand en waarbij bvb. de volgorde en intonatie van de woorden ook een betekenis heeft en moet gerespecteerd worden (= grammatica).

Misschien kunnen diersoorten zoals dolfijnen, bultrugwalvissen en sociale vleermuizen wel praten, in de echte zin van het woord, dus met symbolische waarde en waarmee we bedoelen dat ze geluiden maken die verwijzen naar echt bestaande voorwerpen of toestanden en dat er grammatica in zit. Misschien kunnen sommige dieren dus wel praten. We moeten voorzichtig zijn met de bewering dat alleen mensen kunnen praten.

Ik denk dat het antwoord op de vraag waarom de mens kan praten, bestaat uit 2 delen. Ten eerste moet de mens slim genoeg geweest zijn om te beginnen praten. De mens is niet het enige zeer slimme dier, maar wel het enige (of een van de weinige) dat praat. Dus moet er nog iets meer zijn, waarom de mens kon praten. Ik denk dat dat is omdat de mens de enige uitstekende zanger was (is) onder de zeer slimme mensapen. De mens zingt omwille van sociale redenen: verliefdheid, territoriumdrang, het groepsgevoel opwekken en dat zingen had dus oorspronkelijk niets met praten te maken. Op die manier kon zijn stemapparaat echter wel alle aanpassingen ondergaan die later nodig zouden zijn om ook te kunnen spreken. Merk op dat ook dolfijnen en vleermuizen met heel speciale apparaten om geluiden (eerder sonar) voort te brengen zijn uitgerust en dat die in eerste instantie ook niet met symbolische taal te maken hebben, maar met het bepalen van waar ze zich bevinden in de donkere nacht of donkere zee.

Misschien is het antwoord dus: er zijn veel slimme dieren en er zijn veel dieren die goed kunnen zingen, maar de mens was heel slim EN een goede zanger en is misschien daardoor in staat is geweest om ook te kunnen praten. Dit is maar een veronderstelling - waar ik zelf achter sta, maar andere wetenschappers zullen het hier misschien niet mee eens zijn. We weten het niet echt en daarom stellen we allerlei mogelijke scenario's op, waarna we argumenten aandragen voor de scenarios die wij verdedigen. Dat is wetenschap.