Hoeveel satelieten hangen er in de ruimte?

Naar schatting zijn er tot nu toe ongeveer 8000 satellieten de ruimte in gestuurd. Een organisatie in de V.S. die satellieten volgt meldt 5643 satellieten tot en met november 2003, maar daar zitten geheime satellieten niet bij en ook satellieten die te klein of te ver weg zijn niet. Van die satellieten waren er eind november nog 2974 in de ruimte en waren er 2669 teruggevallen in de dampkring van de Aarde, waar ze bijna allemaal helemaal verbrand waren.

Als een satelliet gelanceerd wordt dan blijven er soms behalve de satelliet zelf ook stukken van de raket door de ruimte zweven. Als een astronaut tijdens een ruimtewandeling een schroevendraaier verliest dan zweeft die schroevendraaier ook een tijdje rond de Aarde. En afval van de astronauten uit het Internationale Ruimtestation wordt de ruimte in gegooid en kan dan ook rond de Aarde blijven draaien. Er zijn dus naast de satellieten ook veel stukken ruimtetroep in een baan rond de Aarde. Eind november telde men 9275 stukken ruimtetroep die groot genoeg waren om op te vallen.