Wanneer zal ons zonnestelsel ophouden te bestaan?

Zoals Fremar al aangeeft, zullen binnenplaneten in de fase waarin de zon een rode reus wordt opgeslokt worden en buitenplaneten verder naar buiten komen te liggen. Ook de fase van planetaire nevel zullen de buitenplaneten overleven want de materiedichtheid van deze nevel en dus ook de impuls die hij aan de planeten kan geven is gering. Wel zullen de planeetbanen wijder worden door de geringere zwaartekracht van de witte dwerg.
Een witte dwerg kan heel lang blijven bestaan, veel langer dan de huidige leeftijd van het heelal. En de heelalmodellen die tegenwoordig aangenomen worden gaan er ook vanuit dat het heelal nog veel ouder wordt dan het nu is.
Dus stel dat de witte dwerg nog een triljoen jaar blijft bestaan. Dat hij dan een temperatuur nabij het absolute nulpunt heeft maakt voor de zwaartekracht geen verschil. Wat wel verschil maakt is dat ontmoetingen met andere sterren, die op een tijdschaal van miljoenen jaren uiterst zeldzaam zijn (en die in de vraagstelling 'onrealistisch' worden genoemd), op deze tijdschaal wel degelijk een rol van betekenis gaan spelen. Zeker ook omdat de planeetbanen wijder zijn en de 'vangkans' daardoor groter wordt. Ik weet niet of we dan aan triljoen of triljard jaar moeten denken, maar in ieder geval vele grootteordes meer dan de huidige leeftijd van het heelal.
Bedenk daarbij dat de uitdijing van het heelal hierbij geen rol speelt: het melkwegstelsel blijft een gebonden systeem en de sterdichtheid zal niet veel veranderen.
Mocht dit alles toch nog niet tot de ondergang van het zonnestelsel geleid hebben, dan is er nog een verschijnsel wat hiertoe kan bijdragen: de desintegratie van het proton. Normaliter wordt het proton als een stabiel deeltje beschouwd maar er zijn aanwijzingen dat het vervalt tot elekronen en positronen, en dus uiteindelijk tot straling. Zowel de zon als de resterende planeten zullen niet meer als vaste lichamen kunnen blijven bestaan. De halfwaardetijd van het proton wordt geschat op 10^30 - 10^33 jaar. Dit laatste getal zou ik daarom willen aanduiden als de leeftijd waarop er zo goed als zeker geen zonnestelsel meer zal bestaan.