waarom hebben ze de new horizons niet in een baan rond pluto gebracht net zoals de rosetta?

Om binnen redelijke tijd naar Pluto te reizen, heb je een enorme snelheid nodig, anders duurt het domweg te lang. Om je een idee te geven: zelfs het licht heeft er minimaal vijfenhalf uur (!) voor nodig om van de aarde naar Pluto te reizen.

Wil je in een baan rond Pluto komen, dan zul je moeten afremmen. Dat kan op twee manieren: door gebruik te maken van de zwaartekracht van een zware planeet, of door raketmotoren te gebruiken.

Pluto is een miniplaneet, veel kleiner dan de aarde. De zwaartekracht van Pluto is net groot genoeg om New Horizons een kleine afbuiging te geven, maar bij lange na niet voldoende om te kunnen afremmen.

Blijft over: raketmotoren. Die hebben echter brandstof nodig. Omdat New Horizons zo enorm snel vliegt, is heel veel brandstof nodig om die enorme snelheid eruit te remmen. Zo'n enorme hoeveelheid brandstof zou de lancering waanzinnig duur hebben gemaakt - zeker als je bedenkt dat al die brandstof niet alleen moet worden gelanceerd, maar dat New Horizons aan het begin van zijn missie al een flinke duw heeft gekregen van een paar raketmotoren om een redelijke beginsnelheid te krijgen. Als je bij Pluto zou willen remmen zouden die raketmotoren niet alleen New Horizons, maar ook nog eens diens enorme brandstofvoorraad hebben moeten versnellen - hetgeen de lancering nog eens vele malen duurder zou hebben gemaakt.

Dat New Horizons alleen maar voorbijvliegt is dus een afweging geweest tussen missieduur (vliegtijd) en lanceerkosten.