Kan de spaceshuttle niet langzaam landen zodat het geen hitteschild meer nodig heeft vanwege gebrek aan frictie?

Volgens mij heeft de shuttle niet genoeg brandstof aan boord om af te remmen, dus remmen ze (met opzet) af op de lucht. Maar theoretisch zou 't wel kunnen denk ik - als de shuttle dus genoeg brandstof had om eerst flink af te remmen.

Een shuttle heeft nauwelijks vleugeloppervlak. Hierdoor is een echte vlucht (zoals bij een normaal vliegtuig) niet mogelijk en is het eigenlijk een gecontroleerde val.

Je zou zeggen dat een groter vleugeloppervlak dan uitkomst zou bieden, maar ik vermoed dat dit qua brandstofverbruik niet rendabel is. Zover van de aarde verwijderd, waar geen zwaartekracht heerst, zijn grotere vleugels niet nodig en tijdens de lancering zullen grotere vleugels alleen maar een negatief effect hebben.

als de shuttle al zou kunnen remmen zou de kans op koersafwijkingen groter worden. De hoge snelheid garandeerd in deze een juiste baan naar de landingsplaats.

Dan komt hij toch niet door de dampkring?

Tja... het zou nog wel kunnen. De NASA heeft geëxperimenteerd met alternatieve raket-achtige gevallen die moeten afremmen met raket motors. Het resultaat was niet bijzonder bemoedigend.
Maar niet alleen was dit behoorlijk onbestuurbaar maar als je van zulke hoogten met zulke snelheden naar beneden komt heb je nogal een enorme raket nodig om af te remmen. Als je zo traag wilt gaan dat je kennismaking met de atmosfeer zo weinig weerstand op levert dat je geen hitteschild nodig hebt moet je zo ongeveer een complete extra raket mee naar boven schieten vanwege de enorme hoeveelheden (bijzonder explosieve!) brandstof die je dan nodig gaat hebben. Ik zou als astronaut liever vertrouwen op een relatief simpel hitte schild dan hopen dat m'n motor, met z'n honderdduizend onderdelen, niet in 1 van die stuk voor stuk door de laagste inschrijver geproduceerde onderdelen stiekem een klein design foutje heeft, in 1 keer start. 1 keer door die stress heen moeten lijkt me al genoeg...

Als de spaceshuttle niet genoeg snelheid heeft bij het ingaan van de dampkring, zou de spaceshuttle afgestoten worden en in een kring om de aarde belanden.

Als je voldoende brandstof over wilt houden om effectief te kunnen afremmen op de terugweg, dan is er bij de lancering zoveel gewicht, dat de zaak niet erg hoog komt en van enige lading meenemen is dan ook geen sprake.

Ookal ga je langzaam door de dampkring, dan nog verbrand je levend.

Naar huis vliegen kost extra brandstof. En dan heeft dan weer meer gewicht. En dat zorgt ervoor dat er nog meer brandstof nodig is om hem allereerst buiten de dampkring te krijgen. En daardoor wordt alles dan weer nog zwaarder en duurder.
En daarom kiest men hier niet voor.