Is de snelheid van de maan om zijn as exact gelijk aan de draaiïng om de aarde en hoe komt dit toeval dat we altijd dezelfde kant van de maan zien?

De snelheid waarmee de maan om zijn as draait is inderdaad gelijk aan de snelheid waarmee de maan om de aarde draait: beide duren even lang.

Maar dat geldt alleen voor de *gemiddelde* snelheden. Doordat de baan van de maan rond de aarde licht elliptisch is, verandert de baansnelheid van de maan een beetje. Daardoor lijkt, vanaf de aarde gezien, de maan een beetje te wiebelen. Op elk moment kunnen we de helft van het maanoppervlak zien, maar vanwege die wiebel kunnen we, als we geduld hebben, toch meer dan de helft zien (maar dus nooit op hetzelfde moment).

Dat beide snelheden gelijk zijn, komt door 'tidal locking'. Tidal locking heeft met getijden te maken. Net zoals de aantrekkingskracht van de maan zorgt voor getijden op aarde, zorgt de aantrekkingskracht van de aarde voor getijden op de maan. Omdat de maan van steen is, zijn die getijden maar heel klein: enkele millimeters, als ik het goed heb. Daarbij wordt de hele maan "gekneed" door de aarde.

(Overigens wordt de hele aarde op dezelfde manier "gekneed" door de maan. Aan het zeeniveau zien we dat heel goed, omdat water makkelijk stroomt. Maar de hele aarde wordt ook gekneed, alleen is dat "getij" minder groot omdat rots nu eenmaal moeilijker vervormt dan water.)

Door al dat gekneed ontstaat warmte. Die warmte-energie wordt onttrokken aan de beweging van de maan rond haar as. Daardoor wordt de draaisnelheid van de maan rond haar as steeds lager, immers, de draai-energie wordt door het kneden omgezet in warmte-energie.

Bij de maan is de eindsituatie al bereikt: die heeft nu altijd dezelfde kant naar de aarde gericht. Er zijn daardoor op de maan geen getijden meer, de maan wordt niet meer gekneed, en er wordt geen draai-energie meer omgezet in warmte-energie.

Bij de (veel grotere en zwaardere) aarde is dit proces nog volop aan de gang. Wij hebben getijden, de aarde (en het zeewater) worden door de maan "gekneed", en dus wordt draaiïngs-energie van de aarde omgezet in warmte. De aarde gaat daardoor geleidelijk langzamer draaien. De dag duurt nu aanzienlijk langer dan in de oertijd, en in de toekomst zal de dag nog langer gaan duren.

(vervolg in reactie)