Wat is de grootste afstand dat een satelliet of raket ooit van de aarde af is geweest?

Europese satelliet gaat buiten het zonnestelsel op jacht naar planeten
Van onze redactie wetenschap − 28/12/06, 00:00

amsterdam – ’De planetenjager’ wordt hij ook wel genoemd, de Europese satelliet die gisteren is gelanceerd aan boord van een Russische Sojoez-raket. Hij zal gaan speuren naar kleine, rotsachtige planeten die buiten ons zonnestelsel rondom een grote ster cirkelen. Zulke verre planeten waren tot nu toe alleen indirect waarneembaar; ze verraden zich doordat ze de ster waar ze omheen draaien licht laten ’wiebelen’ onder invloed van hun zwaartekrachtveld. Toch zouden de kleine planeetjes ook visueel zichtbaar moeten zijn, omdat ze het licht van de ster weerkaatsen. Het probleem was altijd dat zo’n ster het zwakke lichtbundeltje van de planeet al snel ’overstraalt’. De nieuwe satelliet, Corot, weet met dat probleem raad. Astronomen hopen dat hij met zijn 30 centimeter lange telescoop en twee camera’s tien tot veertig kleine planeten in beeld zal brengen.