kan een vallende ster op je hoofd vallen?

Ja, dat kan.

Een vallende ster is een stukje puin of gruis uit de ruimte. Dat vliegt daar rond met een snelheid van duizenden kilometers per uur - zelfs tienduizend tot honderdduizend kilometer per uur is heel normaal.

Als zo'n stukje gruis in onze atmosfeer terechtkomt, wordt het door de wrijving gloeiend heet. Daardoor gaatt dat stukje gruis, en de lucht eromheen, licht geven. Wij zien dat als een vallende ster.

De meeste stukjes gruis zijn zo klein (paar mm), dat ze door die hitte verdampen en/of verbranden. Er komt dan niets op de grond terecht.

Soms komt er een groter stuk gruis naar beneden. Als het groot genoeg is, zal het slechts gedeeltelijk verdampen/verbranden. Een deel valt dan op de grond. Dat noemen we dan een meteoriet.

Er zijn veel meteorieten gevonden, op alle plekken ter wereld. Er zijn ook gevallen bekend van meteorieten die door een dak zijn gevallen, of door een auto. Er is zelfs een vermoeden dat een vliegtuig door een meteoriet is geraakt en daardoor neerstortte (hoeveel pech kun je hebben).

Wat er met je gebeurt als je door zo'n meteoriet wordt getroffen, hangt ervan af hoe groot het resterende brokstuk is. Is er nog een paar mm over, dan voel je het misschien niet eens. Is er een stuk ter grootte van een voetbal over, dan overleef je het niet.

Alles ertussenin is ook mogelijk.