Wat gebeurt er als de Andromeda-nevel met ons Melkwegstelsel botst ?

Hoe lang dat nog duurt:
Dit zou over zo'n 2,5 tot 3 miljard jaar gebeuren, als de berekeningen kloppen.

Wat er gebeurt:
- De twee stelsels zullen een paar keer "door elkaar heen" gaan, in een soort van gezamelijke omloop, omdat er in de ruimte nogal veel ruimte is, waardoor van een fysieke botsing in de gebruikelijke zin geen sprake is.

- Zwaartekrachteffecten zullen sommige sterren tijdens deze passages meeslepen met de twee stelsels, waardoor er een soort van sliert zal ontstaan tussen de twee.

- Sommige sterren zullen om dezelfde reden uit het systeem geëjecteerd worden, al zal dit niet voor allemaal definitief zijn.

- Door de hogere concentratie van interstellaire gassen zal er een nieuwe explosie aan sterformatie plaatsvinden, waardoor ook tijdelijk (dan heb ik het over miljoenen jaren, lekker tijdelijk) meer supernova's zullen zijn.

- Na een paar passages zullen de twee stelsels, nu prachtige spiraalstelsels, samenklonteren in wat waarschijnlijk een onregelmatig of elliptisch stelsel wordt.

Wat wij ervan zullen meemaken:
Het ligt eraan in welk deel van de Melkweg we zitten. De zon draait eens per 250.000.000 (ongeveer) om het centrum van ons stelseltje. Wat we zullen zien is dat met de tijd Andromeda steeds groter zal worden in de nachtelijke hemel. Over zo'n 2 miljard jaar zal deze duidelijk gnoeg zijn dat we zelfs individuele sterren zouden kunnen zien. Voor de rest is het afhankelijk van waar we ons bevinden. Misschien zien we de impact van dichtbij, en zien we Andromeda min of meer "fuseren" met de strook die oorspronkelijk de naam "Melkweg kreeg", en kunnen we van een veilige afstand zien hoe de sterren door elkaar gehusseld worden.