Wat is nou precies een equinox?

Je weet dat onze Aarde draait om de Zon. Na een jaar komt de Aarde weer op hetzelfde punt uit. Zij heeft nu een (bijna)cirkel rond de Zon beschreven. Die cirkel ligt in het vlak van Aarde en Zon, zeggen we. Wil je inzicht krijgen in de equinox dan kun je het beste dit vlak op schaal na maken.
Pak een stuk karton en maak daar een rond gat in. Pak een lege toiletrol en doe daar een elastiekje, ongeveer in het midden, omheen. Die rol wordt de as van de Aarde, het elastiekje jouw evenaar. Steek de toiletrol door het gat van het karton (= jouw vlak) tot ter hoogte van het elastiekje. Je weet dat onze Aarde schuin op het vlak staat, zo'n 23,5 graden. Dus steek je de rol schuins in het gat zodanig dat je boven en onder het karton duidelijk het elastiekje, de evenaar, ziet. Wat je dan merkt is dat de evenaar slechts op 2 punten aan het karton raakt. Als je nou net doet alsof de Zon een rondje maakt in het vlak, natuurlijk doet in werkelijkheid de Aarde dat, dan vormen die 2 punten als het ware de beide equinox tijdstippen. Dan zijn dag en nacht nagenoeg even lang. Dan lijkt het voor ons aardbewoners net alsof de Zon loodrecht boven de evenaar staat. Voor ons noordelingen wordt de nacht vanaf dat tijdstip rond 20 maart steeds korter en rond 22 september de volgende equinox steeds langer.