Waarom heeft Duitsland nog slapende vulkanen?

Die vulkanen zijn te vinden in de Eifel in het westen van Duitsland. Dit gebied maakt deel uit van het Rijnlands Leisteenplateau. De vulkanen zijn niet gerelateerd aan plaattektoniek (beweging van aardplaten), maar ontstonden door een mantelpluim die vanuit de aardmantel verschillende wegen richting het aardoppervlak gebaand heeft. Zo'n mantelpluim ligt op een diepte van tussen de 45 tot 400 km en is ongeveer 100 km breed. In de pluim zit opstijgende magma die ongeveer 150 tot 200 graden warmer is dan de omgeving, waardoor het een geringere dichtheid heeft en met een snelheid van 10 cm per jaar naar het aardoppervlak kan bewegen. Op het moment dat vloeibare magma door scheuren naar de oppervlakte van de aarde kan dringen ontstaan er vulkaanuitbarstingen.

De Eifel is in de huidige tijd een slapend vulkanisch gebied dat per jaar slechts 1 à 2 millimeters omhoog komt. De mantelpluim in dit gebied is afgekoeld, vanuit de kern van de aarde wordt de ondermantel nauwelijks meer verhit.