Stel dat de Aarde verticaal omdraait, wat voor problemen krijgen we dan mee te maken?

De aarde zelf kan niet zomaar omdraaien. Je kunt uitrekenen hoeveel kracht (of energie) daarvoor nodig zou zijn. Als je dat uitrekent, kom je erachter dat daar meer energie voor nodig is dan alle atoombommen bij elkaar zouden kunnen opwekken. Ook als je daar nog de energie bij zou doen van de asteroïde die een einde maakte aan de heerschappij van de dinosauriërs, heb je nog lang niet genoeg om de aarde zelf om te draaien.

Conclusie: als er ooit eens ergens zoveel energie vandaan zou komen dat de aarde zelf zou omdraaien, hebben we heel andere dingen om ons zorgen over te maken.

(Of, waarschijnlijker: we zullen ons dan nooit meer zorgen maken.)

--

Wat wel kan, en wat ook regelmatig is gebeurd, is dat de magnetische polen van de aarde omdraaien. De magnetische noordpool wordt dan de magnetische zuidpool, en andersom.

Het uiteindelijke gevolg daarvan is dat onze kompassen precies andersom komen te staan. Dat is geen probleem.

Een ander gevolg is dat sommige dieren, die de richting van het magneetveld gebruiken om zich te oriënteren, letterlijk de weg kwijt zullen raken. In veel gevallen zal dat leiden tot het uitsterven van zulke dieren.

Nu keren de magnetische polen niet zomaar om. Eerst zullen ze steeds zwakker worden, daarna zullen ze "andersom" steeds sterker worden. In de tussentijd hebben we dus een heel zwak magneetveld. Omdat het magneetveld schadelijke kosmische straling weghoudt, zullen we dan meer worden bestraald dan nu. Dat is verder geen ramp, maar de levensduur van veel organismen zal afnemen doordat ze veel meer en sneller kanker zullen krijgen.

--

Samenvattend:
--  De aarde zelf kan niet omdraaien zonder de mensheid en het grootste deel van al het andere leven te vernietigen.
--  Het magneetveld kan wel van richting veranderen. Dat resulteert in verschuivingen van het biologische evenwicht, inclusief het uitsterven van een aantal soorten. Met woestijnen, armoede en dergelijke heeft dit niets te maken.
 

Cryofiel heeft al een aantal dingen genoemd waar ik het van harte mee eens ben. Ik zou daar nog het volgende aan toe willen voegen:
1. De magnetische noordpool, die zich niet precies op de geografische noordpool bevindt, maar ergens in het noorden van Canada, is natuurkundig gezien een zuidpool. Dat komt doordat toen men in de 18e eeuw het magnetisme ging bestuderen men het handig vond de kant die naar de noordpool van de aarde wees noordpool te noemen. Achteraf was dat onhandig, want gelijknamige polen stoten elkaar af. Wel gelukkig is dat ze het noord en zuid hebben genoemd, en niet plus en min, want dan was de verwarring met electriciteit compleet geweest!
2. Dat de magnetische noordpool van de aarde eigenlijk een zuidpool is komt dus niet omdat hij recent is omgedraaid. Dat is voor het laatst 780.000 jaar geleden gebeurd, en gemiddeld gebeurt het eens in de 300.000 jaar. De volgende keer dat het gebeurt gaan wij niet meer meemaken!
3. De vraag werd gesteld of het zuiden rijk zou worden en het noorden arm. Als we zeggen dat het zuiden arm is dan bedoelen we denk ik landen die dichter bij de evenaar liggen. En niet bijv. Australië. Waarom dat zo is heeft niets met de rotatie van de aarde te maken of met het aardmagnetisch veld. Dat lijkt me een goeie vraag aan een sociaal geograaf.