Waarom is er verschil tussen het magnetische noorden en het geografische noorden

Ten eerste moet gezegd worden dat (op dit moment) de magnetische noordpool in de buurt van de geografische Zuidpool ligt en vice versa. De pijl van een magnetisch kompas wijst naar de magnetische zuidpool en dus ongeveer naar de geografische Noordpool.

Er spelen hier twee systemen een rol: 1) de as waarom de aarde wentelt; en 2) de punten waar het magnetisch veld van de aarde het aardoppervlak snijdt. De aardas loopt door de geografische Noord- en Zuidpool, het magnetisch veld loopt door de magnetische noord- en zuidpool.

Beide systemen hebben dus een noord- en een zuidpool, maar ze staan in principe los van elkaar en moeten dus niet verward worden.