Hoe werkt een retarder en wat is het verschil met een motorrem?

Een motorrem sluit de brandstoftoevoer en de uitlaat af. Doordat de uitlaatgassen niet meer weg kunnen, bouwen ze een tegendruk op in de cilinders, die er voor zorgt dat de motor afremt. Dit is kort gezegd de motorrem.
De retarder zit in de aandrijflijn, tegenwoordig meestal aan de versnellingsbak. Hierin zitten twee schijven met tegengestelde propellervormige ribben, met daarin olie.
Als je de retarder inschakelt, ga je de druk op die olie verhogen, waardoor de schijven elkaar gaan tegenwerken. Hoe hoe hoger de druk, hoe hoger het remvermogen, maar ook hoe hoger de temperatuur oploopt. Dit is dan ook de reden waarom een retarder is opgenomen in het koelsysteem, en waarom de radiateur dan in sommige gevallen groter moet worden.
De nieuwe vrachtwagens van tegenwoordig hebben veel uitgebreidere remsystemen.